বিশ্বস্তরে নগরায়ণ (Urbanisation in World Stage):
নগরায়ণ প্রক্রিয়া উদ্ভবের একটি সুদীর্ঘ ইতিহাস আছে। এর উৎপত্তি ঘটে প্রাক্-ঐতিহাসিক যুগে (Pre-historic Period) যখন মানুষ পশুপালন শিখেছিল এবং গাছপালা রোপণ করতে শুরু করল। গাছপালা রোপণ, চাষ করা প্রভৃতির মাধ্যমে মানুষ জমিতে স্থায়ীভাবে বসবাস করতে শুরু করল। এর ফলে মানুষের অর্থনীতির ধরনের পরিবর্তন ঘটে। সুপ্রাচীনকালে মিশর, সিন্ধু সভ্যতা, চিন, মধ্য আমেরিকাতে এভাবে নগরায়ণ প্রক্রিয়া শুরু হয়েছিল।
খ্রিস্টের জন্মের 3000 বছর আগে (3000 B. C) মধ্যপ্রাচ্যে কয়েকটি শহর লক্ষ করা যায় যেখানে কিছু শিল্পপতি, ব্যবসায়ী এবং অফিসিয়াল এবং কিছু Priest-দের অবস্থান ছিল।
নগরায়ণ প্রক্রিয়ায় দ্রুত বৃদ্ধি ঘটে 1779 খ্রিস্টাব্দে ইউরোপে বিশেষ করে ইংল্যান্ডে শিল্প বিপ্লবের পর। 1800 খ্রিস্টাব্দ নাগাদ ইউরোপের বেশির ভাগ নগরের লোকসংখ্যা এক লক্ষ ছাড়িয়ে যায়। 1850 খ্রিস্টাব্দে নাগাদ প্যারিসের জনসংখ্যা। লক্ষ এবং লন্ডনের জনসংখ্যা হয় 2 লক্ষ। ইংল্যান্ড, ওয়েলস, জার্মানিতে 1900 খ্রিস্টাব্দের মধ্যে বেশির ভাগ অঞ্চল নগরে পরিণত হয়েছে।
শিল্প বিপ্লবের ঠিক পর আমেরিকা যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং দক্ষিণ আমেরিকার দেশগুলিতে নগরায়ণ প্রক্রিয়া শুরু হয়েছিল। 1910-1920 খ্রিঃ মধ্যে আমেরিকা যুক্তরাষ্ট্রের বেশির ভাগ অংশ শহরে পরিণত হয়েছে।
এশিয়ার বেশির ভাগ দেশে এখনও নগরায়ণের হার 50%-এর নীচে আছে। 1881 খ্রি. ভারতে মোট শহুরে জনসংখ্যা ছিল মাত্র 9.3% (মোট জনসংখ্যার সাপেক্ষে)। 1941 খ্রি. শহরে জনসংখ্যা বৃদ্ধি পেয়ে হয় 12.8%। কিন্তু 1961 খ্রিঃ শহরে জনসংখ্যার পরিমাণ হয় 18% এবং 1991 খ্রি. হয় 25%। বর্তমানে দেশে অসংখ্য মেগাসিটি গড়ে উঠেছে, যেমন- কলকাতা, মুম্বাই, দিল্লি, চেন্নাই ইত্যাদি। ভারতের জনসংখ্যার প্রায় 70 ভাগ এখনও গ্রামে বসবাস করেন।
সার্বিকভাবে বলা যায় ইউরোপ, অ্যাংলো আমেরিকা, অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, জাপান, সিঙ্গাপুর, হংকং, ইস্রায়েল, বাহরিন, দক্ষিণ কোরিয়া প্রভৃতি দেশ অনেক বেশি শহরে পরিণত হয়েছে। বর্তমানে যেসব দেশের 50% বা তার বেশি লোক শহরে বসবাস করেন সেই সব অঞ্চলগুলি হল অ্যাংলো আমেরিকা, ল্যাটিন এমেরিকা, ইউরোপের রাশিয়া, জার্মানি, ওশিয়ানিয়া, আফ্রিকার আলজেরিয়া, লিবিয়া, টিউনিশিয়া, গিনি, রাশাল, নামিবিয়া প্রভৃতি দেশের ১০%-এর বেশি লোক শহুরে ধরনের।
বর্তমানে নগরকেন্দ্রিক বিশ্বে শহরগুলি যেভাবে বৃদ্ধি পাচ্ছে তা একুশ শতকের অর্থনৈতিক উন্নয়নের ওপর গভীর প্রভাব ফেলবে। বর্তমানে পৃথিবীর শহরকেন্দ্রিক জনসংখ্যা প্রায় 260 কোটি। এর মধ্যে 170 কোটি লোক উন্নয়নশীল দেশগুলিতে বসবাস করেন।
পৃথিবীর মোট জনসংখ্যার চেয়েও দ্রুত হারে নগরের জনসংখ্যার পরিমাণ বৃদ্ধি পাচ্ছে। তাই আগামী ২০ বছরের মধ্যেই পৃথিবীর মোট জনসংখ্যার অর্ধেকেরও বেশি লোক শহরে বসবাস করবেন বলে অনুমান করা হয়। বর্তমানে পৃথিবীর বৃহত্তম জনবহুল শহর হল টোকিয়ো (জনসংখ্যা 2.65 কোটি)।