বায়ুমণ্ডলীয় অস্থিতিশীলতা (Atmospheric Instability):
যে-কোনো উচ্চতায় ঊর্ধ্বমুখী বায়ুর উয়তা আশপাশের উয়তা অপেক্ষা বেশি হলে ঊর্ধ্বমুখী বায়ুস্তূপ স্বাভাবিকভাবেই ওপরের দিকে উঠতে থাকে। এরূপ প্রবনশীল বায়ুস্তূপকে অস্থিতিশীল বায়ুপুঞ্জ (Unstable atmosphere) বলে। সাধারণত অস্থিতিশীলতা হল বায়ুমন্ডলের এমন একটি বিশেষ অবস্থা যখন পরিবেশগত উয়তা হ্রাসের হার বুদ্ধ তাপীয় উন্নতা হ্রাসের হার অপেক্ষা বেশি হয়। অর্থাৎ, ঊর্ধ্বমুখী বায়ুর স্তূপটি প্রতি কিলোমিটার উচ্চতায় যে হারে শীতলতা লাভ করে, পার্শ্ববর্তী বায়ুমণ্ডল উন্নতা হ্রাসের স্বাভাবিক নীতি অনুযায়ী বেশি মাত্রায় শীতলতা লাভ করে। তাই বলা যায়-
বায়ুমণ্ডলীয় অস্থিতিশীলতা (Atmospheric Instability) ELR > ALR (Adiabatic lapse rate)