সামাজিক নির্বাচন বা পছন্দের তত্ত্ব (Social Choice Theory) :

সামাজি পছন্দ তত্ত্ব বা সামাজিক পছন্দ কোনও দিক থেকে সম্মিলিত সিদ্ধান্তে বা সামাজিক কল্যাণে পৌঁছানোর জন্য পৃথক মতামত, পছন্দ, আগ্রহ, বা কল্যাণমূলক ধারণাগুলোকে একত্রিত করার বিশ্লেষণের জন্য একটি তাত্ত্বিক কাঠামো (Theoretical Framework)।

 একটি সামাজিক পছন্দ একটি সমষ্টিগত সিদ্ধান্তের সাথে সম্পর্কিত। বিভিন্ন মতামত, পছন্দ এবং স্বার্থ বিবেচনা করা হয় যাতে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় যা প্রত্যেকের দ্বারা গ্রহণযোগ্য হয়। সম্মিলিত সিদ্ধান্তের একটি অ-তাত্ত্বিক উদাহরণ (Non-Theoretical Example) হল সংবিধান স্বীকৃত আইন যা নির্দিষ্ট এবং ঠিক করা থাকে।

কেনেথ অ্যারোর ধারণা (Concept of Kenneth Arrow) :

 সামাজিক নির্বাচন বা পছন্দ সম্পর্কে সর্বপ্রথম যুক্তিসম্মত ধারণা দেন কেনেথ অ্যারো ( Kenneth Arrow) । কেনেথ অ্যারো (Kenneth Arrow) সামাজিক পছন্দ এবং স্বতন্ত্র মূল্যবোধ 1951 বইয়ে উল্লেখিত অসম্ভাব্যতা উপপাদ্যটি (Impossibility Theorem) সাধারণত আধুনিক সামাজিক পছন্দ তত্ত্বের ভিত্তি হিসাবে স্বীকৃত। এই উপপাদ্যটি তাঁর ডক্টরাল থিসিসটিতে প্রদর্শন করেছিলেন এবং 1951 সালে তাঁর সামাজিক পছন্দ ও ব্যক্তি মূল্যবোধের বইটিতে এটি জনপ্রিয় করেছিলেন। মূল গবেষণাপত্রটির শিরোনাম ছিল “সমাজকল্যাণের ধারণাটিতে একটি অসুবিধা” (A Difficulty in the Concept of Social Welfare)।

 সামাজিক পছন্দ কল্যাণ অর্থনীতি এবং ভোটিং তত্ত্বের (Voting theory) উপাদানগুলিকে মিশ্রিত করে। এটি পদ্ধতিগতভাবে ব্যক্তিবিদ্বেষপূর্ণ, এটি সমাজের পৃথক সদস্যের পছন্দ আচরণকে একত্রিত করে। সাধারণতার জন্য আনুষ্ঠানিক যুক্তির উপাদানগুলি ব্যবহার করে বিশ্লেষণ একটি সামাজিক কল্যাণমূলক কার্যকলাপের জন্য প্রয়োজনীয় ব্যবস্থাদি গ্রহণ করতে পারে।

উপপাদ্যটি বিশ্লেষণ করতে প্রয়োজন হয় চারটি শর্ত (Axiom)। সহজ ভাষায় শর্তগুলির চরিত্র হবে একই ধরনের। 

প্রথমত ঃ 

ব্যক্তিগত পছন্দ, যার ওপর কোন রকম বাধা নিষেধ থাকবে না। অর্থাৎ ব্যক্তিগত পছন্দ যা খুশী তাই হতে পারে।

 দ্বিতীয়তঃ

 ব্যক্তিগত পছন্দের এবং সামাজিক পছন্দের মাপকাঠি হবে পূরণবাচক সংখ্যা তা অপুরণবাচক সংখ্যা হবে না।

 তৃতীয়ত : 

ব্যক্তিগত এবং সামাজিক পছন্দ হবে যুক্তিবাদী। অর্থাৎ বৃত্তাকার পছন্দ চলবে না। এবং 

চতুর্থত : 

প্যারেটো (Pareto) অঙ্গীকার মানতে হবে। তার মানে কি হলো, ধরুণ ব্যক্তিগত পছন্দ অনুসারে সমাজের সকলেই ক অবস্থাকে খ অবস্থার চেয়ে পছন্দ করেন। তাই ক অবস্থাতে কাম্য বলে মেনে নিতে হবে। 

আপাতঃ 

দৃষ্টিতে মনে হতে পারে এই চারটি শর্তই আমরা মানতে পারি। কেননা প্রতিটি শর্তের অন্তরালে যুক্তিগ্রাহ্য কারণ আছে। কিন্তু Arrow প্রমাণ করেছিলেন এই চারটি শর্ত মেনে চললে সমাজে থাকবে একনায়ক (Dictator) যার পছন্দ আরোপিত হবে সামাজিক পছন্দের ওপর। আগেই বলা হয়েছে যে ব্যক্তিগত পছন্দ থেকে সামাজিক পছন্দ গড়ে তুলতে গেলে নানা ধরনের প্রণালী ব্যবহার করা যেতে পারে। Arrow এর উপপাদ্য কিন্তু প্রণালী নিরপেক্ষ।

বর্তমানে বিভিন্ন গণতান্ত্রিক দেশে যখন সরকার গঠনের জন্য নির্বাচন সংঘটিত হয় ভোট দান পদ্ধতির মাধ্যমে। বর্তমানে বিভিন্ন সংস্থা মানুষের নির্বাচন বা পছন্দ গুলোকে একত্রিত করে ভোটের ফলাফল কোন দিকে যেতে পারে সে সম্পর্কে একটা আগাম পূর্বাভাস দেওয়ার চেষ্টা করে। এই সমস্ত কার্য সম্পাদন করে এমন সংস্থার সাথে বর্তমানে বিভিন্ন রাজনৈতিক দল যুক্ত হয়ে ভোট প্রক্রিয়াতে অংশ নেয় ।

অমর্ত্য সেনের ধারণা (Concept of Amartya Sen) :

 সামাজিক নির্বাচন বা পছন্দের তত্ত্বের মধ্যে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য তত্ত্বটি হল অর্থনীতিবীদ অমর্ত্য সেনের সামাজিক পছন্দ বা নির্বাচনের ধারণা। তিনি অনুধাবন করেছিলেন যে ব্যক্তিগত পর্যায়ে আচরণগত বিশ্লেষণ ছাড়া অর্থনৈতিক বিশ্লেষণ যথার্থ হতে পারে না। তিনি অর্থনীতিকে জনগণের সেবার জন্য একটি সামাজিক দর্শন হিসেবে উল্লেখ করেছেন।

 1998 সালে অর্থনীতিতে নোবেল বিজয়ী ভারতীয় অর্থনীতিবিদ ডঃ অমর্ত্য সেন সামাজিক পছন্দ তত্ত্ব, জনকল্যাণ, দারিদ্র্যের সূচক নির্ধারণ এবং দুর্ভিক্ষের কারণ অনুসন্ধানের উপর বিস্তারিত গবেষণা করেছিলেন। 1970 সালে অমর্ত্য সেন তার বিখ্যাত গ্রন্থ "Collective Choice and Social Welfare" প্রকাশিত হয়। ডক্টর সেন এর মতে সামাজিক পছন্দের ভিত্তিতে জানা যায় অর্থনৈতিক কল্যাণের কাম্যতা বা অকাম্যতার স্তর। 

তবে ব্যক্তিগত পছন্দকে অবজ্ঞা করে সামাজিক পছন্দে পৌঁছানো যায় না এই বিষয়টি তিনি উপলব্ধি করতে পেরেছিলেন। তাই ব্যক্তিগত পছন্দের ভিত্তিতে সামাজিক পছন্দে পৌঁছাবার পথ তিনি অনুসন্ধান করেছিলেন। তাঁর গ্রন্থে তিনি সামাজিক পছন্দ ও সক্ষমতার ওপর আলোচনা করেন। তার মতে আধুনিক কল্যাণ অর্থনীতির বেশিরভাগ সীমাবদ্ধতা দেখা যায় তথ্য সংক্রান্ত সংকট থেকে।

 তিনি কেনেথ অ্যারোর (Kenneth Arrow) তত্ত্বের সমালোচনা করে বলেছেন যে অ্যারোর তথ্যগুলি খুব কম কাজে লাগানো হয়েছে এবং যার ফলে এই মডেল থেকে সামাজিক পছন্দের সন্তোবজনক সূত্র পাওয়া প্রায় অসম্ভব। অর্থনীতিবিদ অমর্ত্য সেনের অন্যান্য গ্রন্থ গুলি হল "Rationality and Freedom", "Development as Freedom", The Idea of Justice প্রভৃতি উল্লেখযোগ্য।