মানচিত্রের উপাদান বা মানচিত্র নকশার মূলনীতি (components or elements of map or principles of map design)
কাগজ, ব্যবহারিক স্কেল, পেন বা পেন্সিলের সাহায্যে মানচিত্র আঁকা হয়ে থাকে। কিন্তু এর কিছু গুরুত্বপূর্ণ উপাদান আছে, যা মানচিত্রকে সঠিকভাবে উপস্থাপিত করে। সেগুলি হল-
1 স্কেল (scale):-
মানচিত্রের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উপাদান হল স্কেল। প্রকৃতপক্ষে স্কেল ছাড়া অঙ্কিত মানচিত্রের বিশেষ গুরুত্ব থাকে না, স্কেলহীন মানচিত্রকে স্কেচ ম্যাপ বলে। মানচিত্র কোন স্কেলে আঁকা রয়েছে তার উল্লেখ থাকে মানচিত্রে।
2 অভিক্ষেপ (projection):-
বা গ্রিড পদ্ধতি (grid system): একটি নির্দিষ্ট অভিক্ষেপের সাহায্যে আঁকা মানচিত্রটিতে অক্ষরেখা ও দ্রাঘিমারেখার মান উল্লেখ থাকে, তার ফলে জানা যায় স্থানটির অবস্থান।
3 দিক (direction):-
মানচিত্রের ভিতরে বা বাইরে দিকনির্দেশক কোনো দাগ থাকে যা সাধারণত উত্তরদিক নির্দেশ করে।
4 নির্দেশিকা বা সূচি (index / legend):-
মানচিত্রের ভিতরে যেসব সাংকেতিক চিহ্ন, রং, বর্ণ বা অক্ষর থাকবে তার বিবরণ থাকে মানচিত্র সূচিতে। সূচিটি মানচিত্রের নীচে ডান কিংবা বাম দিকে থাকে।
5 বহিঃসীমারেখা (outer boundary):-
যে কোনো মানচিত্রের চারিদিকে সরু বা মোটা রেখা দিয়ে বহিঃসীমারেখা আঁকা হয়। সীমারেখার মধ্যে নির্দিষ্ট অঞ্চলের মানচিত্র ছাড়াও এর আশেপাশের অন্যান্য এলাকার অংশ বিশেষ থাকে।
6 শিরোনাম (heading/title):-
শিরোনাম মানচিত্রের অবিচ্ছেদ্য অংশ। যে এলাকার মানচিত্র অঙ্কন করা হয়েছে তা বোঝার একমাত্র উপায় শিরোনাম। মানচিত্রের বিষয়বস্তু তার শিরোনামে লেখা থাকে।
7 অন্যান্য (others):-
এছাড়াও অনেক সময় মানচিত্রের চারিদিকে বর্ডার, মানচিত্রের তথ্য উৎস, তথ্য সংগ্রহের তারিখ, প্রকাশনার সাল, সমতল পৃষ্ঠ, বিষয়বস্তু নির্বাচন, অভিক্ষেপের নাম প্রভৃতি উল্লেখ থাকে। বর্তমানে GIS software-এর সাহায্যে মানচিত্রের নকশা প্রস্তুত হচ্ছে।